dimanche 12 février 2017

La Place du Palais-Royal en 1849

Gallica (bibliothèque numérique de la Bibliothèque Nationale de France) s'enrichit à grande vitesse pour notre plus grande joie.
Et c'est ainsi qu'en flânant, sans trop chercher sur ce site, je suis tombé sur cette magnifique gravure de la place du Palais-Royal à Paris en 1849.


La place du Palais-Royal semble dans un triste état, avec un vaste chantier sur la gauche et des immeubles soutenus par des étais sur la droite.
Le Café de la Régence n'est pas visible sur la gravure. Il se trouve en dehors du cadre sur la droite de la gravure.

On note sur la gravure (il est difficile de les rater) la présence de voitures de remise (l'équivalent de nos taxis - Par ici un règlement à leur sujet qui date de 1837 à partir de la page 236).

Que s'est-il donc passé ?
La réponse est simple : La Révolution de 1848 et la destruction du Château d'eau de la place du Palais Royal le 24 février 1848.

Détail d'un plan de Paris de 1814.
L'ovale bleu représente le Château d'eau et le rouge l'emplacement du Café de la Régence.


Eugène Henri Adolphe Hagnauer
Incendie du château d'eau, place de Palais-Royal, le 24 février 1848
Paris Musée Carnavalet

Source Gallica

Vous remarquez derrière le bâtiment en flamme, un immeuble qui le surplombe.
Il s'agit du 42 de la rue Saint-Thomas du Louvre qui abritait le magasin de vente de vins en gros de Saint-Amant.

Les destructions liés aux combats vont favoriser les travaux.
Et même s'il faudra attendre encore 5 ans pour la rénovation totale de la place et la destruction de l'ancien Café de la Régence, la revue "La Régence" nous indique que les changements sont en cours.

Revue La Régence juillet 1850

"L’impitoyable temps ne s’en prend pas seulement aux hommes, il semble même vouloir détruire jusqu’à leur habitation. La prolongation de la rue de Rivoli nous a déjà enlevé la maison 42, Saint-Thomas-du-Louvre, naguère encore occupée par Saint-Amant. Aujourd’hui nous voyons tomber les derniers restes de la maison 239, place du Palais-Royal (*), habitée jadis par notre cher La Bourdonnais ; c’était là où il passa les dernières années de sa vie. Ne pouvant plus faire de grandes promenades, il avait choisi cet endroit pour être plus près du Café de la Régence. Nous voyons disparaitre avec un sentiment de tristesse ces derniers débris ; mais les souvenirs que l’homme nous a laissés resteront encore vivants ; (...)"

(*) Le Café de la Régence est alors au 243 place du Palais-Royal

C'est la fin d'une époque pour les échecs en France.
Après avoir remis de l'ordre au Palais des Tuileries, quelque temps plus tard, la revue "La Régence" nous apprend que " M. Saint-Amant est parti pour la Californie, où il est appelé à fonctionner, à San-Francisco, en qualité d’agent consulaire. "

Lionel Kieseritzky est alors rédacteur en chef de la revue La Régence.
Claude Vielle, propriétaire du Café et de l’estaminet de la Régence, ainsi que du Cercle des échecs, est le gérant-éditeur de la revue.

dimanche 5 février 2017

Paul Morphy

En décembre dernier, M. Gilles David m’a contacté au sujet du livre de Frederick Edge, secrétaire de  Paul Morphy, que je mentionne dans cet article.
« Paul Morphy, The Chess Champion (…) – Londres 1859 »
J’indiquais alors « Mais J’ignore si le livre a été traduit en français… »


En fait M. Gilles David est un ancien traducteur professionnel et il a publié en mars 2016 une remarquable traduction du livre du secrétaire de Paul Morphy.
Il s’agit de la première traduction en français de ce livre incontournable sur Morphy.


Mais ce livre ne s’arrête pas à une simple traduction. Il est très intelligemment complété d’une biographie, d’une photographie inédite de Frederick Edge, ainsi que des critiques de l’époque.

En voici sa table des matières, avec bien entendu le chapitre 8 consacré à l'arrivée de Paul Morphy au Café de la Régence.



Le travail de M. Gilles David ne s’arrête pas là. C’est un véritable passionné de Paul Morphy.
Il a également traduit en français le livre de David Lawson « Paul Morphy: la Gloire et la Tristesse des Échecs » en février 2013.


Le 4ème de couverture indique :
« Ingénieur de formation, reconverti en auteur, David Lawson se consacra, avec obstination pendant près de quarante ans, à entretenir et à sauvegarder la mémoire de Paul Morphy, ce génie immortel des Echecs, et l’un des joueurs les plus célèbres et les plus éphémères de son époque. Ce fut le travail de toute sa vie, qui commença dans les dernières années de 1930 pour atteindre son apogée en 1976 avec la parution de sa biographie, à l’âge respectable de 89 ans (…) » 

M. Gilles David est infatigable. Il m’a également indiqué la prochaine parution d’un 3ème volume en mars 2017 :
« La Vie de Paul Morphy dans le Vieux-Carré de la Nouvelle-Orléans et à l'Étranger, de Regina Morphy-Voitier ».

Vous aimez l’histoire du jeu d’échecs ?
Alors précipitez-vous pour commander ces deux livres directement auprès de M. Gilles David.

Suivez ce lien pour son site internet.
Son adresse courriel pour le contacter et commander ses livres.